❝千萬年前的某一刻，海岸山脈的西坡在瑞穗鄉瑞良村附近為年輕氣盛的野溪貫穿，太平洋的氣息隨之而來，微弱而新鮮的海味探出縱谷，在古花蓮溪的滾滾流水間引起了小小的騷動，從萬山奔流而下的溪水聞到陌生的味道，如果它像行動無礙的鳥獸，或將遲疑地緩下腳步，回頭瞧瞧發生了什麼事。但水與時間都不停步。❞

如果不曾讀過非虛構小說，這是一個很棒的起點，有許多以歷史事件為背景的改編作品，但是以地理為題材，並且這個地理主題不是別的地方，它是台灣的花蓮。如此，我們將在熟悉的環境得到一個機會，取消平時注目地方的時候，純粹觀光的期待與體驗，意識到關於認識地理，能夠有別於儲存吃喝景點以外的視野。

王威智在書中交錯學術的文獻回顧，以及他和虛構角色對話的空間。我們不妨用他提到的「哆囉滿人的易物之術」，當做全書創作靈感的譬喻：「他們把黃金留在某個地方，然後默默離開；另一方將欲交換的物品如布料或衣物放在同一處，一樣默默離去。當他們再次出現，若認為值得交換，便帶走等待交換的物品，否則攜回黃金；一段時間後，交易者會回去取走黃金或帶回留在原地的物品」……非虛構小說的創作歷程，從資料整理、田野調查到轉化，就像是這種迂迴緩慢的交易，如同山在原地等待、沈默，作者也在與時間易物，以文字填補遺骨與遺骨間的孔隙，如果可以，為了利於表達，可以先將用於方便觀察全貌的「蠟質」附著在遺骨之上，不過，總有一天，時間會讓一切又再次剝落。

等待、守護、修復，於是他漸漸可以和出土的史前人類遺骨對話，我們也可以進入角色的身體，使用一副不存在實際時間線的身體，重新走過一段又一段的山路，以虛構的角色走過真實的旅途。因為活在當代的我們，已經擁有可以進入各種模擬實境的後現代身體。透過社群媒體上，許多身歷其境的鏡位，讓我們在想像中去過很多地方，我們習慣跟自己設定的人工智慧進行日常對話。而在這個非虛構小說作品裡，我們的身體會不斷變形，有時我們的角色是一條溪水，有時我們是第一次跨越山稜線的那群人，有時候，我們是第三人，窺探作者和人物的模擬對話，一如我們窺探網路上的陌生人：

❝貝林先生，容我致最高的敬意。您必定不知道，花蓮像個年輕的村姑，內向少話，其實沒那麼渴望被理解。不必擔心，不必掛意，更不要感到歉疚，儘管您對我們的海岸所知甚少。對了，您那三顆小島其實很有意思，像隱喻，更像預言。❞

這個預言，揭露很久以後的現在，儘管我們已經可以輕易離開此地，前往許多遠方，但唯有深刻瞭解一個地方難以抵達的地理，才能重新意識到，在集體意識的底層，「島嶼」究竟是怎麼樣的？我們和預言產生感應，其實是因為，我們仍然保有這樣的前提：「L’interieur de cette Isle n’est pas connue.（此島嶼內陸一無所知）」。因為一無所知，我們永遠可以深深的進入它、前往它、擁抱它，因為永不停止去瞭解，就是我們愛它的方式。